L'acquerello Carnevale a Roma rappresenta una scena della nota festa in costume che ogni anno si festeggiava prima della Quaresima. Le origini del carnevale romano risalgono ai Saturnali, festività religiose dell'antica Roma caratterizzate da divertimenti pubblici, sacrifici, balli e dalla presenza di maschere. Il fascino destato dal carnevale romano è testimoniato da alcuni artisti, quali Ippolito Caffi, Carl Max Gerlach Quaedvlieg o Pimen Nikiti Orlov, che lo hanno immortalato nelle loro opere.

Il disegno dell'artista tedesco ritrae le colorate maschere in via del Corso, il Carnevale durante l'Ottocento si festeggiava principalmente in questa via e nelle strade circostanti. Durante tale ricorrenza ricchi e poveri con maschere stravaganti si mischiavano nella folla, cancellando ogni diversità; la possibilità di affittare “lochi”, ossia i posti a sedere lungo la via, o di esibire un “legno”, cioè una carrozza, erano tra le poche differenze ancora visibili.